BTK es una bacilo gram - positivo aislado del suelo con efecto bioinsecticida elaborado a partir de cepas seleccionadas de Bacillus thuringiensis var. Kurstaki para el control de insectos lepidópteros, plagas agrícolas y forestales, tales como Pieris, Plusia, Heliothis, Plutella, Malacosom, Glena entre otras.
BTK actúa mediante la producción de proteínas (delta endotoxinas, conocido como “cristales tóxicos”) que reaccionan con las células del intestino de los insectos susceptibles. Las proteínas de BTK paralizan el sistema digestivo y el insecto deja de alimentarse al cabo de unas horas. Ocasionalmente la bacteria puede reproducirse dentro del insecto.
El modo de acción de BTK tiene dos aspectos que modulan su toxicidad:
- En el interior del intestino, la mayoría de los insectos tienen un medio alcalino que activa las toxinas.
- Dependiendo de la especie de insecto y la naturaleza de sus receptores las toxinas de la bacteria podrán ser eficientes o no para infectarlo.
La mayor eficacia del BTK se presenta durante el primero y segundo instar de los insectos, por consiguiente este es el momento para la aplicación del BTK.
